Hypochlorhydrie : et si c’était la cause méconnue de vos troubles gastriques et intestinaux ?

Vous souffrez de troubles digestifs et vous souhaitez en venir à bout ? Ballonnements, flatulences, syndrome de l’intestin irritable, dysbiose ou encore une fatigue après le repas, tout ça fait partie de votre lot quotidien ? Aujourd’hui je vais vous expliquer ce qu’est l’hypochlorhydrie, comment on peut l’identifier et quelles sont ses conséquences. Vous verrez que c’est bien souvent la cause principale de beaucoup de maux du système digestif. C’est un sujet quasiment inexistant dans la littérature scientifique française, c’est pourquoi j’ai cherché les informations chez les collègues anglophones (toutes les références sont citées en bas de l’article) ! Si vous souhaitez découvrir ce qu’est l’hypochlorhydrie en format audio, le lecteur de podcast est à votre disposition.

Avant d’entrer dans le vif du sujet : l’hypochlorhydrie a fait l’objet de mon sujet d’étude pour mon mémoire de naturopathie en 2018 et c’est devenu une de mes spécialités depuis. Je partage avec vous le fruit de mes recherches, mais par respect pour les nombreuses heures de travail, je vous informe qu’il est formellement interdit de copier et/ou d’utiliser tout ou partie de cet article sans mon consentement. Merci de votre compréhension.

Qu’est-ce que l’hypochlorhydrie ?

Comprendre le processus de digestion

Pour comprendre le phénomène d’hypochlorhydrie, il faut déjà que je vous explique brièvement et simplement le processus de la digestion. Elle débute dans la bouche avec la mastication, la salivation ainsi que la déglutition.

Elle se poursuit dans le pharynx, l’œsophage et enfin l’estomac. Ce dernier est un réservoir musculaire où les aliments séjournent avant de passer dans l’intestin grêle. L’estomac est tapissé d’un épithélium, un tissu, qui contient des glandes sécrétrices de mucus (substance protectrice) et d’enzymes gastriques. Les muscles de l’estomac se contractent pour brasser les aliments partiellement digérés, puis procèdent à la vidange gastrique, c’est-à-dire la propulsion des aliments vers le duodénum. Il s’agit de la première portion de l’intestin grêle, où la bile et les sucs pancréatiques s’ajoutent.

Le péristaltisme (ou le mouvement) intestinal emmène le bol alimentaire obtenu dans le jéjunum et l’iléon, les 2 autres parties de l’intestin grêle, où la digestion se poursuit. Les nutriments sont assimilés grâce aux cellules situées dans la paroi de l’intestin grêle, les entérocytes. Le reste du bol alimentaire qui n’aura pas été absorbé ira dans le cæcum, le début du gros intestin. Puis, dans le côlon l’eau sera absorbée et les matières fécales ainsi formées passeront dans le rectum avant d’être éliminées à la selle.

Le rôle de l’acide chlorhydrique

Durant la digestion, l’estomac va sécréter plusieurs choses, dont l’acide chlorhydrique (HCL). Cet acide est produit par les cellules qui se trouvent sur la paroi stomacale, qu’on appelle les cellules pariétales. Pour une digestion optimale, le pH de l’estomac doit être inférieur à 3, ce qui est très acide.

Donc par définition, l’hypochlorhydrie c’est lorsque le niveau d’acide chlorhydrique dans le liquide gastrique est bas, voire inexistant (dans ce cas on parle d’achlorhydrie), et que le pH de l’estomac durant la digestion est supérieur à 3.

À quoi sert l’acide chlorhydrique dans le corps ?

L’acide chlorhydrique, dont le pH est proche de 2, est le premier principe actif de notre digestion et de notre protection face aux différents corps étrangers.

Il a donc deux rôles très importants dans notre santé :

Un rôle de protection

L’acide chlorhydrique représente un milieu hostile pour les bactéries pathogènes, virus et levures. En effet, ce dernier va protéger l’organisme en détruisant ces intrus néfastes issus de l’environnement (alimentation, eau, air, etc.), en plus d’empêcher la prolifération de certaines bactéries ou champignons naturellement présents dans le microbiote (comme les différentes souches de candidas, l’helicobacter pylori et d’autres encore).

Un rôle de digestion

L’acide chlorhydrique va assurer la digestion des longues chaînes de protéines (comme celles des protéines animales ou encore du gluten ou de la caséine), des glucides et des lipides, tout en permettant l’assimilation de plusieurs micronutriments (notamment calcium, fer, zinc, vitamines du groupe B..). Le pepsinogène, qui est une molécule inactive produite par l’estomac, va, au contact de l’acide chlorhydrique, se transformer en pepsine.

La pepsine, en tant qu’enzyme, va transformer (découper) les protéines alimentaires en plus petites molécules appelées peptides. Au niveau du duodénum, il est nécessaire que le pH du bol alimentaire ne soit pas plus élevé que 2 pour permettre la production de deux hormones, la sécrétine et la cholécystokinine, par la paroi duodénale.

Donc en gros, au début de l’intestin grêle, dans le duodénum, il y a 2 hormones qui sont produites lorsqu’il y a suffisamment d’acidité. Ces hormones viennent agir au niveau du foie, du pancréas et de l’estomac. Parmi ses multiples fonctions, la sécrétine stimule le pancréas pour que celui-ci produise une solution de bicarbonate alcalinisante au niveau du duodénum, et ordonne au foie de libérer la bile.

La cholécystokinine quant à elle, permet au pancréas de produire des enzymes digestives, notamment des protéases, amylases et lipases afin de pouvoir découper les aliments et d’absorber leurs nutriments. De plus, la cholécystokinine stimule l’évacuation de la bile par la vésicule biliaire au niveau du duodénum où cette dernière transformera les lipides, donc les graisses, en gouttelettes facilement assimilables par l’organisme.

Quels sont les symptômes de l’hypochlorhydrie ?

Vous comprenez maintenant l’importance de l’HCL dans notre digestion. C’est pourquoi on peut voir apparaître des symptômes assez rapidement, lorsqu’il n’y en a pas assez. Voici certains symptômes de l’hypochlorhydrie :

• Rots fréquents, nausées, halitose (mauvaise haleine);
• Troubles de la vidange gastrique ;
• Flatulences, ballonnements ;
• Estomac qui gonfle ou ballonnements directement après les repas ;
• Diarrhée et/ou constipation ;
• Malaises ou fatigue postprandiaux (après les repas);
• Atonie digestive, sensation de lourdeur avec des douleurs abdominales ;
• Douleurs à l’estomac, crampes, brûlures ou reflux gastro-œsophagiens ;
• Résidus alimentaires non digérés dans les selles.

Comment savoir si l’on est atteint d’hypochlorhydrie ?

Le problème avec l’hypochlorhydrie c’est qu’elle est bien trop souvent mal diagnostiquée, car les sensations d’acidité ou de brûlures peuvent prêter à confusion.

Les reflux gastriques

En effet, le docteur Jonathan Wright explique dans son livre « Why Stomach Acid is good for You » que, selon sa propre expérience, 90 % des patients souffrants de reflux gastriques étaient en réalité, en situation d’hypochlorhydrie et non d’hyperchlorhydrie.

Malheureusement, une grande majorité de médecins estiment qu’il y a trop d’acidité et vont prescrire des traitements permettant de contrôler le taux d’acidité au niveau de l’estomac. On retrouve donc les anti-acides, qui vont venir contrer l’acidité de par leur composition alcaline (contraire d’acide) en général, comme le célèbre Gaviscon.

Puis, on a les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) comme le célèbre Omeprazol. Ces IPP entraînent une réduction de la sécrétion d’acide gastrique. Or, la digestion se fait avec un pH compris entre 1,5 et 3, donc le milieu stomacal doit être suffisamment acide pour pouvoir digérer correctement les aliments. Alcaliniser l’estomac ou stopper la sécrétion d’acide va donc tout simplement contribuer à augmenter et aggraver l’hypochlorhydrie. Cela provoquera ainsi de gros troubles digestifs et d’autres problèmes qui y sont liés.

Les tests

Les tests médicaux

• Anticorps anti-pariétaux et anti-facteur intrinsèque
• Biopsie de l’estomac
• Contrôle du pH gastrique
• Taux de pepsinogène sérique (un faible taux de pepsinogène sérique indique une hypo/achlorhydrie)
• Taux de gastrine sérique (un taux de gastrine sérique élevé, supérieur à 500 à 1000 pg/mL, peut indiquer une hypo/achlorhydrie)
• Tests de détection de l’infection par H. pylori (test respiratoire à l’urée, test d’antigène dans les selles, biopsie, réaction en chaîne par polymérase (PCR) ou hybridation in situ fluorescente (FISH))

Le test du bicarbonate de soude

Ce test très simple et peu coûteux permet de savoir si notre taux d’acide chlorhydrique est suffisant ou trop bas. Pour le réaliser :

1. Le matin à jeun, prenez 1 cuillère à café de bicarbonate de soude (1/2 max si vous avez subi une sleeve ou rétrecissement de l’estomac) dans un verre d’eau de 25 cl à température ambiante (ni chauffée, ni froide).
2. Ensuite, buvez tranquillement le verre sans précipitation (au risque d’avaler de l’air et de fausser le résultat)
3. Un fois le verre terminé, lancez un chronomètre
4. Arrêtez-le au 1er rot (ne forcez pas le rot même si vous le sentez arriver)

Ce test n’a pas de contre-indications tant qu’il est réalisé ponctuellement. Il peut simplement accélérer le transit durant la journée dans certains cas. Le mieux est de faire ce test encore 1 ou 2x quelques jours après pour être certain.e du résultat car le 1er peut être faussé (surtout si vous êtes sous IPP).

Le bicarbonate est alcalin donc celui-ci va réagir avec l’acide de l’estomac pour créer un gaz, le dioxyde de carbone. Plus on a d’HCL, plus on a une éructation puissante et plus elle arrivera rapidement.

• Si le rôt est intervenu avant 2 minutes : situation normale
• Si le rôt est intervenu au bout de 2 minutes : baisse de l’acidité
• Si le rôt est intervenu au bout de 3 minutes ou plus : hypochlorhydrie
• S’il n’y a pas eu de rot du tout, alors on est potentiellement sur une achlorhydrie

Dans le cadre de mon mémoire sur le sujet, j’ai réalisé une expérience personnelle et j’ai demandé à des personnes souffrant de troubles digestifs divers au quotidien de réaliser ce test tout en me précisant leurs différents symptômes.

Au total, 50 personnes ont réalisé 1x le test au bicarbonate (ce n’est qu’avec la pratique plus tard que j’ai compris la nécessité de le refaire une nouvelle fois) et les résultats étaient vraiment significatifs : presque 70% des personnes étaient en hypochlorhydrie.

Le test avec la bétaine HCL

Prenez une capsule de bétaine HCL après les premières bouchées d’un repas :

• Si vous ne ressentez pas de brûlure épigastrique dans les 30 minutes suivant l’ingestion de la capsule, cela indique que vous avez besoin d’un apport supplémentaire en HCL donc très probablement une hypochlorhydrie.
• Si vous ressentez une sensation de brûlure dans les 30 minutes, ça signifie que vous n’en avez pas besoin et donc que vous avez probablement un taux d’HCL normal.

N.B : La sensation de brûlure est soulagée en buvant 2 cuillères à café de bicarbonate de soude dans 1 verre d’eau pour neutraliser l’excès d’acide.

Ce test est contre-indiqué chez la femme enceinte ou allaitante, ainsi qu’en cas d’ulcère gastrique/duodénal ou encore avec la prise des traitements suivants : anti-inflammatoires, anti-histaminiques de type H2 et IPP (inhibiteurs de le pompe à protons)

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Quels sont les effets sur le corps ?

Une hypochlorhydrie entraîne une mauvaise digestion par déficience des sécrétions digestives, qu’elles soient gastriques ou pancréatiques. Cela va provoquer divers troubles, de plus en plus sérieux :

Brûlures et remontées acides

L’acidité de l’estomac est nécessaire pour tonifier le sphincter qui sépare l’œsophage de l’estomac, le cardia. Si vous n’avez pas suffisamment d’HCL, le cardia devient paresseux et peut rester entrouvert. C’est pourquoi le peu d’acide contenu dans l’estomac remonte et crée une sensation de brûlure. Ces sensations de brûlures peuvent également venir de la formation d’acides lactique et pyruvique encouragée par l’hypochlorhydrie.

Insuffisance digestive

Si le bol alimentaire gastrique est nettement moins acide, le pancréas va diminuer sa sécrétion de bicarbonate ainsi que sa sécrétion d’enzymes. Cela va bloquer et ralentir le processus digestif, en plus d’aboutir à une malabsorption des nutriments et donc à un état de carences voire de dénutrition.

Carences nutritionnelles

L’hypochlorhydrie mène à des carences micronutritionnelles. En effet, une grande majorité de vitamines, minéraux et oligo-éléments dépendent d’une bonne acidité gastrique pour leur absorption intestinale. Si le taux d’acide chlorhydrique diminue, les aliments seront mal dégradés et leurs nutriments mal assimilés. Ainsi, une hypochlorhydrie peut provoquer des carences en fer, calcium, zinc, en vitamines B6, B9, B12, A, D, E et K, en acides gras essentiels…

Prolifération bactérienne et fongique

Normalement, l’estomac est la partie du système digestif la moins colonisée à cause de son environnement extrêmement acide. Chez une personne présentant une hypochlorhydrie, toutes sortes de bactéries ainsi que des champignons peuvent se développer sur la paroi stomacale. On retrouve par exemple Helicobacter pylori, Campylobacter pylori, Enterohacteria, Candida, Salmonella, E. coli et des streptocoques.
Au-delà de l’estomac, cette prolifération bactérienne ou fongique se fera également au niveau des intestins, provoquant ainsi une dysbiose intestinale. En effet, les aliments non digérés au niveau de l’intestin serviront de nourriture à la flore intestinale pathogène. Plusieurs études ont montré que la déficience en acide chlorhydrique ou sa suppression par l’usage d’IPP provoque une surpopulation bactérienne et fongique au niveau des intestins.
En ce qui concerne la célèbre bactérie Helicobacter pylori, et le champignon Candida Albicans réputé pour la candidose qu’il provoque, ils ne sont absolument pas nos ennemis. Bien au contraire, ils ont même un rôle très bénéfique d’où leur présence naturelle dans notre microbiote. Ils peuvent se remettre à leur état initial avec douceur sans leur déclarer une guerre à coup d’antibiotiques ou d’antifongiques qu’ils soient naturels ou allopathiques.

Fermentations et putréfactions

Les bactéries en surnombre au niveau de l’intestin grêle (comme dans le sibo) vont faire fermenter les aliments riches en glucides provoquant ainsi des poches de gaz inodorants. Celles-ci peuvent faire pression au niveau de l’estomac et sortir sous forme de reflux gastro-œsophagiens, ou de flatulences. Quant aux protéines mal digérées, elles sont source de putréfaction au niveau du côlon descendant (gauche) notamment, reconnaissable par des gaz malodorants.

Irritation de la paroi intestinale et syndrome de l’intestin irritable

Cette surpopulation d’organismes ainsi que cette quantité d’aliments mal digérés vont augmenter considérablement la production de déchets et de toxines, ce qui va agresser la muqueuse intestinale, et provoquer une inflammation ainsi qu’une porosité de cette dernière.

Les études récentes ont montré que le syndrome de l’intestin irritable a des origines multifactorielles, dont la dysbiose intestinale et le SIBO, et on sait depuis un peu plus longtemps que le manque d’acidité gastrique est une cause majeure dans les problèmes de dysbiose gastro-intestinale et de SIBO. Donc l’hypochlorhydrie est bel et bien une cause importante du syndrome de l’intestin irritable.

Passage de toxines et protéines dans le sang, réactions allergiques et immunitaires, cancers gastriques

L’altération de la paroi intestinale conduit à un passage de toxines bactériennes ou de bactéries dans le sang. Cela va impacter le système immunitaire. En effet, nous savons depuis des décennies que l’asthme chez les enfants est associé à l’hypochlorhydrie, et qu’il est souvent causé par des allergies alimentaires. Si les aliments sont mal digérés par la faible production d’acide chlorhydrique et mal tolérés par l’organisme, ils vont provoquer des allergies, puis de l’asthme.

Une étude réalisée dans les années 1930 a montré que 80 % des enfants asthmatiques étaient en état d’hypochlorhydrie. Lorsque l’estomac se développe et que la production d’acide augmente, l’asthme disparaît. En 2014, une étude fait le lien entre les reflux gastro-œsophagiens et l’asthme. De même, des protéines mal digérées, comme la caséine A1 ou encore le gluten du blé moderne vont se transformer en B-casomorphine-7 et en gliadomorphine. Ces 2 opioïdes alimentaires vont dès lors pouvoir passer dans le sang avant d’interagir au niveau du cerveau, provoquant ainsi des réactions immunitaires.

Enfin, on sait depuis une étude de 1957 que les patients qui présentent les plus grands risques de cancer gastrique sont ceux dont les taux d’acide chlorhydrique sont les plus faibles.

Pour résumer le sujet

L’estomac joue 2 rôles très importants dans notre santé : protection contre les microbes et digestion des aliments. L’hypochlorhydrie se définit comme une production insuffisante d’acide chlorhydrique au niveau de l’estomac. Le problème c’est qu’elle est trop souvent diagnostiquée comme étant une hyperchlorhydrie, donc un excès d’acidité dans l’estomac. Pourtant, un test simple, à moindre coût permet de savoir si nous produisons suffisamment d’acidité : le test du bicarbonate de soude.

Au lieu de résoudre le problème, la médecine allopathique empire celui-ci par le biais d’anti-acides et médicaments type IPP. Malheureusement, les conséquences d’une hypochlorhydrie sont très importantes et peuvent mener aux troubles suivants :

• • Nausées, halitose (mauvaise haleine)
  • Flatulences, ballonnements
  • Estomac qui gonfle directement après les repas
  • Diarrhée et/ou constipation
  • Malaises ou fatigue postprandiaux (après les repas)
  • Atonie digestive, lourdeur à l’estomac, douleurs abdominales, satiété précoce
  • Crampes, brûlures ou reflux acides
  • Résidus alimentaires non digérés dans les selles
  • Perte de poids ou difficulté à en prendre
  • Glossite, dysphagie, dyspepsie
  • Dysbiose, sibo, candidose (article spécial juste ici), et autres proliférations bactériennes ou fongiques (comme helicobacter pylori)
  • Mauvaise digestion (glucides, lipides, protéines)
  • Hyperperméabilité intestinale ou leaky gut syndrome
  • Allergies et intolérances alimentaires
  • Syndrome de l’intestin irritable et pathologies digestives inflammatoires
  • Carences (calcium, fer, zinc, vitamine B6, B9 et B12…)
  • Déminéralisation : ongles faibles ou avec des taches blanches, chute de cheveux
  • Fatigue chronique, problèmes de peau, douleurs articulaires…

C’est pourquoi il est primordial de retrouver une digestion suffisamment efficace afin d’avoir une bonne assimilation des nutriments, une bonne santé mentale de par la connexion intestins-cerveau, ainsi qu’une bonne élimination des déchets. En effet, ces processus sont essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. Dans le podcast et l’article suivant, je vous explique comment prendre en charge l’hypochlorhydrie et rétablir un processus digestif normal.

Et si vous souhaitez aller plus loin et accéder directement à ma méthode de A à Z pour vous aider à vous libérer de vos troubles digestifs, et notamment sur l’hypochlorhydrie, alors découvrez mon programme Oh Mind Gut.

Sources des études sur lesquelles je me suis appuyée :

“The Potential Role of Hypochlorhydria in the Development of Duodenal Dysbiosis: A Preliminary Report” Front Cell Infect Microbiol, 2022

“Meal-Time Supplementation with Betaine HCl for Functional Hypochlorhydria: What is the Evidence?” Integr Med (Encinitas), 2020

“Proton pump inhibitor use and the risk of small intestinal bacterial overgrowth: a meta-analysis.” Clin Gastroenterol Hepatol, 2013

“Anti-acid medication as a risk factor for food allergy” Allergy, 2011

“Duodenal microbiota makes an important impact in functional dyspepsia” Microb Pathog, 2022

“Clinical findings and risk factors for Candida esophagitis in outpatients” Diseases of the Esophagus, 2003

“The Phylogeny and Biological Function of Gastric Juice—Microbiological Consequences of Removing Gastric Acid” Int. J. Mol. Sci, 2019

“Small intestinal bacterial overgrowth in irritable bowel syndrome: are there any predictors?” BMC Gastroenterol, 2010

“Achlorhydria” Fatima R, Aziz M., StatPearls Publishing, 2022

“An overlooked cause of dyspepsia?” par le Dr Marianne Rothschild, The Journal of Family Practice, 2021

“How to improve your client’s gut health” Clean health

« Suppression of gastric acid secretion in patients with gastroesophageal reflux disease results in gastric bacterial overgrowth and deconjugation of bile acids. » 2000

« Proton pump inhibitor use and the risk of small intestinal bacterial overgrowth: a meta-analysis » 2013

« What are the effects of proton pump inhibitors on the small intestine? » 2015

« Increased prevalence of irritable bowel syndrome in patients with gastroesophageal reflux. » 2002

« Overlapping gastroesophageal reflux disease and irritable bowel syndrome: Increased dysfunctional symptoms » 2010

« Insight Into the Relationship Between Gastroesophageal Reflux Disease and Asthma » 2014

« Gastric Cancer in Persons With Achlorhydria and With Pernicious Anæmia: A Lesson in Logic » 1957