Les Blue Zones : les secrets de 5 populations pour vivre plus longtemps et en meilleure santé !

Avez-vous déjà entendu parler des « blue zones » ou « zones bleues » ? Ces endroits dans le monde qui nous intriguent tous, mais surtout les scientifiques. Pourquoi ? Parce que les populations qui y vivent ont une particularité commune : leur longévité. Aujourd’hui, j’aborde dans l’épisode de podcast, et dans cet article, le sujet des blue zones. Alors, nous allons voyager aux quatre coins de la planète pour tenter de percer le secret de longévité des habitants de ces zones ! C’est parti, allons comprendre pourquoi les peuples des blue zones vivent plus longtemps que les autres, et surtout, en meilleure santé !

Quelles sont les « blue zones » ?

On compte 5 zones bleues à travers le monde :

1. Okinawa, au Japon.
2. Ikaria, en Grèce.
3. La Sardaigne, en Italie.
4. Loma Linda, aux États-Unis.
5. Nicoya, au Costa Rica.

Voyons maintenant ce qui fait la particularité de chacune !

Okinawa, la première escale

La Terre des immortels

Okinawa est un ensemble d’îles paradisiaques, on en dénombre un peu plus de 150. Elles sont situées à l’extrémité sud du Japon. L’île principale se nomme également Okinawa. Ces îles sont historiquement connues pour leur longévité exceptionnelle, autrefois appelées « la terre des immortels ». Aujourd’hui, on sait que ses habitants ont moins de cancers, de maladies cardiaques et de démences que les autres. D’ailleurs, c’est là-bas que les femmes vivent le plus longtemps, comparées à toutes les autres femmes de la planète.

Pourquoi vit-on plus longtemps à Okinawa ?

• Les séniors okinawaïens peuvent facilement vous donner la raison pour laquelle ils se lèvent le matin : le fameux « ikigai » japonais. Ce but et cette motivation leur donnent des responsabilités et le sentiment d’être utiles.
• Traditionnellement, ils forment un « moai » qui constitue un réseau social favorisant le soutien financier et émotionnel en cas de besoin. Cela permet de donner à chaque membre un sentiment de sécurité. Ainsi, ils savent qu’il y a toujours quelqu’un de présent pour eux.
• Ils sont capables de laisser le passé derrière eux, de profiter du moment présent et des plaisirs simples de la vie. Ils ont appris à être aimables et à garder les jeunes en leur compagnie jusqu’à un âge avancé.
• La marche fait partie de leur quotidien. C’est en effet une très bonne source d’activité physique journalière qui maintient le corps en bonne santé et contribue à réduire le stress.
• Les habitants d’Okinawa ayant très peu de meubles, ils mangent et se détendent assis sur des tapis à même le sol, ce qui les amène à se lever plusieurs dizaines de fois par jour. Ça maintient leur force et leur équilibre, ce qui aide à prévenir les chutes dangereuses.

Une alimentation saine tout au long de leur vie

• Les habitants les plus âgés ont suivi un régime alimentaire majoritairement végétal pendant une grande partie de leur vie. Leurs repas sont essentiellement composés de légumes sautés, de patates douces et de tofu, qui sont très riches en nutriments. Ils consomment beaucoup de goyas, un légume ressemblant au concombre. Celui-ci est très riche en antioxydants et a d’ailleurs la vertu d’abaisser le taux de sucre dans le sang.
• Le régime alimentaire d’Okinawa est riche en aliments à base de soja, comme le tofu et la soupe au miso. Les flavonoïdes contenus dans le soja ont de nombreux bienfaits sur la santé.
• Même si les Okinawaïens centenaires mangent un peu de viande, notamment du porc, celui-ci est traditionnellement réservé aux rares occasions cérémonielles et n’est consommé qu’en petite quantité.
• Pour manger des fruits et légumes frais, presque tous les centenaires d’Okinawa cultivent ou ont cultivé un jardin. Ainsi, l’armoise, le gingembre et le curcuma sont tous présents dans les jardins okinawaïens, et leur consommation quotidienne aide les habitants à se protéger contre les maladies.

➡️  Pour en savoir plus sur les fausses idées reçues concernant le soja, vous pouvez lire mon article à ce sujet, directement ici.

Ikaria et ses secrets de longévité

Ikaria est une petite île grecque, dans la mer Égée, non loin de la Turquie. Celle-ci fait partie des 5 blue zones à travers le monde.

Pourquoi les Ikariens vivent-ils si longtemps ?

• Les Ikariens qui ont vécu le plus longtemps sont généralement les personnes pauvres vivant sur les hauteurs de l’île. Ils restaient en mouvement en permanence grâce au jardinage ou en rendant visite à leurs proches et leurs voisins, toujours à pied. En effet, la création et le maintien de liens sociaux sont quelque chose de très important pour eux.
• Les habitants d’Ikaria ont inclus la sieste dans leur routine quotidienne. La sieste est d’ailleurs reconnue pour faire baisser les hormones du stress et reposer le cœur. Ils s’accordent donc chaque jour un vrai moment de pause durant l’après-midi, contrairement à la majorité de la population occidentale. D’autre part, il a été prouvé que les personnes faisant régulièrement la sieste ont jusqu’à 35 % de chances en moins de mourir d’une maladie cardiaque.
• À Ikaria, la population est chrétienne orthodoxe. Ainsi, les habitants pratiquent très souvent le jeûne, dont les bienfaits sur la santé sont bien connus aujourd’hui.

L’alimentation des habitants d’Ikaria

• Leur alimentation se rapproche fortement du célèbre régime méditerranéen. Par exemple, ils consomment beaucoup :
  • de fruits, avec les bons sucres qu’ils contiennent ;
  • de légumes, pour les apports en fibres ;
  • de céréales complètes, de pommes de terre, comme sources de glucides ;
  • de légumineuses, pour les protéines ;
  • d’huile d’olive pour les bienfaits de ses matières grasses et l’apport en lipides.
• Ils aiment boire des tisanes avec leur famille et leurs amis, et notamment une boisson à base de romarin sauvage, de sauge et d’origan qui leur offre une véritable source d’antioxydants selon les scientifiques.
• Ils consomment uniquement du lait de chèvre nourrie à l’herbe plutôt que du lait de vache.

La Sardaigne, une zone bleue au coeur de la Méditerranée

Entre génétique et alimentation

C’est dans un groupe de villages sur l’île qu’a été identifiée la première région de la zone bleue. Les habitants sont porteurs d’un marqueur génétique, le M26, qui est lié à une longévité exceptionnelle. Comme ces habitants sont isolés culturellement, ils ont conservé un mode de vie très traditionnel et sain. Les Sardes continuent à chasser, pêcher et récolter les aliments qu’ils consomment. Ils restent proches de leurs amis et de leur famille tout au long de leur vie.

Que consomment les Sardes pour vivre si longtemps ?

• Le régime alimentaire sarde classique se compose de pain complet, de haricots, de légumes du jardin, de fruits crus et, dans certaines parties de l’île, d’huile de mastic.
• Les Sardes consomment traditionnellement des fromages et produits laitiers riches en acides gras oméga-3 issus du lait de chèvre et de brebis nourries à l’herbe, comme le pecorino.
• Ils réservent la viande en grande partie pour le dimanche et les occasions spéciales.
• Les Sardes boivent du vin avec modération, notamment le vin de Cannonau qui est extrêmement riche en antioxydants, molécules permettant de lutter contre le vieillissement.
• Les valeurs familiales de la Sardaigne sont très importantes. Les personnes qui vivent dans des familles soudées et saines souffrent moins de dépressions, de suicides et de stress.
• Les grands-parents apportent de l’amour, s’occupent des enfants, viennent en aide financièrement, font preuve de sagesse et poussent les enfants à réussir dans leur vie et à perpétuer les traditions. C’est ainsi que les enfants sont mieux adaptés, moins stressés, et vivent plus sainement.
• Les relations sociales ont une place très importante également et les hommes ont pour habitude de se réunir dans la rue chaque après-midi pour rire ensemble, ce qui réduit le stress, et donc diminue le risque de maladies cardiovasculaires.
• Les Sardes ont pour habitude de beaucoup marcher, environ huit kilomètres par jour pour les bergers. Cela favorise une bonne santé cardiovasculaire, un bon fonctionnement métabolique, mais aussi une bonne qualité des os et des muscles.

Loma Linda, la blue zone dans l’empire de la malbouffe

Vie spirituelle et alimentation saine

Loma Linda se situe aux États-Unis, plus particulièrement en Californie. Alors, je vous l’accorde, lorsqu’on évoque les USA, c’est souvent pour leur consommation d’aliments riches, les problèmes de surpoids, etc. Pourtant, la ville de Loma Linda fait figure d’exception ! Elle est habitée principalement par les adventistes du septième jour, des croyants faisant partie d’un courant de l’Église protestante. Celle-ci considère la santé comme un élément important. De plus, dans cette communauté, ils vivent en moyenne jusqu’à 10 ans de plus, ne fument pas et ne boivent pas d’alcool.

Quels sont les secrets de Pleine Santé des adventistes de Loma Linda ?

• Leur communauté regroupe des valeurs communes : ils se soutiennent, s’encouragent mutuellement. Cela fait partie de leurs habitudes.
• De plus, ils pratiquent le sabbat de 24 heures, qui est une pause hebdomadaire dans la vie quotidienne, permettant de se concentrer sur la famille, sur Dieu, sur la camaraderie et sur la nature. Les adventistes affirment que cela soulage leur stress, renforce leurs relations sociales et leur permet de faire de l’exercice de façon régulière. D’ailleurs, ils restent actifs en marchant quotidiennement.
• L’Église adventiste du septième jour, comme de nombreuses autres religions, encourage ses membres à faire du bénévolat. Ainsi, ils restent actifs, ils ont une source de motivation, ce qui leur permet d’éviter la dépression en se concentrant sur l’aide envers son prochain.

Une alimentation basée sur les principes bibliques

• Ils se basent sur la Genèse pour suivre un régime biblique à base de céréales complètes (l’avoine notamment), de fruits, de noix et de légumes.
• Les adventistes consomment des noix au moins cinq fois par semaine et vivent environ deux ans de plus que ceux qui n’en consomment pas.
• Ils ont pour habitude de prendre un dîner léger en début de soirée afin de ne pas surcharger le corps.
• Ils mangent de la viande avec modération, voire pas du tout.

La science de leur côté

• Des études ont montré que les adventistes non-fumeurs qui mangeaient 2 portions de fruits ou plus par jour avaient environ 70 % de cancers du poumon en moins que les non-fumeurs qui mangeaient des fruits une ou deux fois par semaine.
• Aussi, les adventistes qui mangeaient des légumineuses telles que des pois et des haricots trois fois par semaine présentaient une réduction de 30 à 40 % des cancers du côlon.
• Les femmes adventistes qui consommaient des tomates au moins 3 ou 4 fois par semaine ont réduit leur risque de cancer des ovaires de 70 % par rapport à celles qui en mangeaient moins souvent. Manger beaucoup de tomates semblait également avoir un effet sur la réduction du cancer de la prostate chez les hommes.
• Une nouvelle étude a révélé que les adeptes de ce mode de vie ont les taux de maladies cardiaques et de diabète les plus bas du pays, ainsi que de très faibles taux d’obésité.

Nicoya, la dernière escale dans ce tour du monde des Blue Zones

Des choix de vie impactants

Cette blue zone d’Amérique centrale très riche sur le plan culturel a beaucoup à nous apprendre également. Au delà de l’alimentation, on constate que leurs choix de vie, leurs mode de vie est un facteur important pour expliquer leur longévité.

Leur mode de vie

• Les Nicoyens accordent une importance particulière au fait d’avoir un plan de vie, afin de se sentir nécessaires et de contribuer au plus grand bien.
• Les centenaires semblent avoir apprécié le travail physique de leur vie. Ils trouvent également de la joie dans les tâches physiques quotidiennes.
• Les centenaires nicoyens ont tendance à vivre avec leur famille. Les enfants ou petits-enfants leur apportent un soutien et un sentiment d’utilité et d’appartenance. Ils reçoivent des visites de leurs voisins très fréquemment. Ils savent écouter, rire et apprécier ce qu’ils ont.

Leur alimentation

• Les habitants de Nicoya mangent un dîner léger en début de soirée. Pendant la plus grande partie de leur vie, les centenaires nicoyens ont suivi un régime alimentaire basé sur les végétaux, et plus principalement la courge, le maïs (non modifié génétiquement évidemment) et les haricots.
• Les Nicoyens modernes ont des racines avec les Chorotega indigènes dont les traditions leur ont permis de rester à l’écart de tout stress.

La longévité des habitants des Blue zones expliquée en 9 points

Ces 9 points communs aux 5 blue zones ont été relevés par Dan Buettner, chercheur et écrivain reconnu qui a parcouru le monde pour percer les secrets de longévité des populations des Blue Zones.

1. Avoir une activité physique modérée et constante au quotidien.

Ils ne font pas de sport à proprement parler, mais ils sont naturellement en mouvement, et inconsciemment, de par leur environnement. Le mouvement est excellent pour le métabolisme.

2. Avoir un but, une motivation, une raison d’être.

Ils savent pourquoi ils se lèvent le matin. En plus, le fait de connaître son objectif, son but, ajoute jusqu’à 7 ans à l’espérance de vie.

3. Avoir une activité ralentie avec des moments de pause.

Ils prennent leur temps et accordent de l’importance au repos. Ainsi, leurs routines n’amènent pas de stress chronique.

4. Avoir une alimentation modérée.

Ils ne prennent pas de repas trop copieux, ils s’arrêtent de manger avant de se sentir repus (règle des 80 %). La portion consommée durant le repas est raisonnable.

5. Adopter une alimentation majoritairement végétale.

Ils consomment peu de viandes (5x par mois) et de poissons. Cependant, ils mangent beaucoup de végétaux dont les fruits, légumes, céréales anciennes, tubercules, oléagineux et légumineuses. Évidemment, ils ne consomment pas d’aliments transformés, si répandus dans nos sociétés occidentales. Au contraire, ils profitent des vitamines et minéraux d’une alimentation principalement basée sur les végétaux.

6. Avoir une consommation d’antioxydants importante.

Dan Buettner mentionne le vin au départ, mais certaines de ces populations n’en boivent pas. En revanche, on a pu remarquer qu’ils ont tous des aliments ou boissons riches en antioxydants dans leurs quotidiens.

7. S’impliquer dans la vie de famille.

Ils font passer la famille avant tout : ils gardent leurs aînés près d’eux, s’engagent avec un partenaire de vie et s’investissent auprès de leurs enfants. Le fait d’investir du temps pour sa famille ajoute 6 ans à l’espérance de vie.

8. S’engager dans la vie sociale.

Ils appartiennent à une communauté, à un groupe social dans lequel les relations et les comportements sont sains et bienveillants.

9. S’engager sur le plan spirituel ou religieux.

Ils accordent beaucoup d’importance à la spiritualité et aux croyances. Le fait de se vouer à un culte 4x par mois ajoute entre 4 à 14 ans de plus à l’espérance de vie.

Un dixième point commun ?

Il y a, en effet, un dixième point commun que j’aimerai ajouter à ces 9 critères plus connus, c’est l’environnement apaisant et ensoleillé. En effet, ces différentes populations se trouvent à proximité de la mer, et profitent donc de l’air marin. En plus de bénéficier de paysages verdoyants, ils profitent de la lumière et de la chaleur du soleil. Cela leur permet aussi d’avoir des taux de vitamine D optimaux toute l’année.

On sait aujourd’hui que les ions négatifs qu’on retrouve dans l’air marin, proche de l’eau ou au contact de la nature et du soleil, ont de nombreux bienfaits sur la santé. A contrario, les ions positifs sont bien trop présents dans l’air des milieux urbains (ondes, pollutions, bruits permanents…).

Comment vivre plus longtemps ?

Pour celles et ceux qui ont écouté mon épisode sur les piliers de la Pleine Santé, je pense que vous ferez facilement le lien avec les différents secrets de la blue zone que je viens de vous partager.

Pour conclure, pour vivre plus longtemps, on en revient toujours aux mêmes points, à savoir :

• nourrir correctement son corps, son cœur et son esprit
• éliminer suffisamment les surcharges inutiles du corps, du cœur et de l’esprit.

Pour préserver votre santé le plus longtemps possible vous devriez donc :

• adopter une alimentation bienveillante pour votre corps et votre mental,
• mettre plus de mouvement, même inconsciemment dans votre quotidien,
• ralentir un peu dans votre mode de vie,
• vous accorder davantage de pauses sans distraction électronique,
• prendre conscience de ce qui vous anime et vous motive et travailler en ce sens,
• vous recentrer également sur l’essentiel et ce qui importe le plus dans la vie,
• développer des relations sociales et familiales saines et de qualité,
• accorder de l’importance et du temps à votre dimension spirituelle.

Avant de finir…

Alors, maintenant que vous en savez plus sur les secrets de longévité des blue zones ! Si vous souhaitez prendre de meilleures habitudes alimentaires tout en vous faisant plaisir, je vous invite à télécharger votre guide offert.

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